Kostihoj lekársky (lat. Symphytum officinale) je trváca bylina, v prírode rastúca roztrúsene v priekopách, na okraji lesov, najmä však pri vode a v lužných lesoch. Dužinatá stonka, z ktorej striedavo vyrastajú drsné kopijovité listy, dorastá do výšky až 1 m. Od mája do septembra kvitne zvončekovými kvetmi, najčastejšie fialovo-modrej, ale výnimočne aj bielej či žltej farby. Z rastliny sa používajú listy, vňať ale najdôležitejší je repovitý koreň čiernej farby, biely na priereze - s typickým zápachom, ktorý zbierame na jar pred začiatkom vegetácie alebo na začiatku jesene.
Obsahuje vitamíny A, C, B12; minerály - draslík, fosfor, vápnik , alantoín, éterické oleje a mnoho ďalších prospešných živín. Kostihoj obzvlášť priaznivo pôsobí pri zraneniach. Koncentrácia alantoínu v jeho listoch a koreňoch znižuje zápal a urýchľuje regeneráciu tkanív pri natiahnutých svaloch, vyvrtnutiach, zlomených kostiach či pomliaždeninách.
Kostihoj chráni ľudskú kožu pred poškodením a urýchľuje hojenie kožných zápalov. Okrem toho pôsobí antibakteriálne a upokojujúco, preto sa používa pri liečbe popálenín, jaziev a omrzlín. Taktiež veľmi účinne pomáha pri liečbe svrabu, ekzémov či kožných vredov.
Vedeli ste, že kostihoj lekársky bol v tradičnej ľudovej medicíne často používaný na liečbu rán a zápalových ochorení? Jeho protizápalové, antibakteriálne a analgetické účinky pomáhajú nielen pri hojení rán, ale aj pri liečbe kožných problémov, ako sú ekzémy, popáleniny či vyrážky.
Rovnako alantoín v rastline zvyšuje aj tvorbu bielych krviniek, konkrétne neutrofilných granulocytov, ktoré sú dôležité pri imunite a podieľajú sa na odstraňovaní patogénnych (škodlivých) mikroorganizmov.
Kostihoj má aj vnútorné použitie; pri zápale ústnej dutiny a sliznice sa odporúča kloktanie záparu z kostihoja.
Pozitívny účinok má aj na trávenie, ktoré urýchľuje, a tým zabraňuje problémom ako sú pálenie záhy, kyslosť a podobne.
S vnútornou aplikáciou kostihoja však opatrne! Neodporúča sa užívanie dlhodobejšie ako 2 týždne, keďže kvôli obsahu alkaloidov narastá riziko toxického poškodenia pečene.
